In de kustplaats Tulear staat een 4-wheel drive klaar met chauffeur, waarmee je naar Ifaty reist. De rit duurt circa twee uur. De weg is hobbelig en onverhard, de stoere vierwiel is daarom echt onmisbaar. Wij keken onze ogen uit onderweg, vrouwen die kleurijke manden op hun hoofd dragen, ontelbaar veel zebukarren en mangroves trekken aan je voorbij. Af en toe passeert een volgeladen taxi-brousse terwijl het een spoor van stofwolken achterlaat. 

Wanneer je aankomt in Ifaty, voelt het alsof je een verborgen paradijsje hebt ontdekt. Het palmstrand ligt uitgespreid tussen de dorpjes Ifaty en Mangily. Ifaty heeft geen 'handdoekje-op-het-zand-strand', maar je kunt wel lekker aan het strand vertoeven vanaf je veranda of in het water. Je vindt je slaapplek voor de komende drie nachten tussen de duinen, met bungalows aan zee. De Franse eigenaren zorgen ervoor dat je je meer als een vriend op bezoek voelt, dan een hotelgast. Vanaf je privé terras komt de zeebries je aangenaam tegemoet. Het restaurant heeft een uitgebreid menu, vol vers seafood en exotische combinaties. Wij aten hier de lekkerst gegrilde garnalen en kreeft van onze hele Madagascar-reis.

Terwijl je je uitrekt sla je 's ochtends de deur van je bungalow open om het tropische decor op je in te laten werken. Een ideale start van de dag. In het resort kun je uitgebreid ontbijten. Wij gingen daarna vol energie met een boot het water op om te gaan duiken samen met divemaster Yannick. Een uurtje varen van de kust ligt een onderwaterlagune, waar je de meest kleurrijke vissen tegenkomt. Ook garnalen en kreeften zwemmen voorbij. Je betaalt ongeveer €75,- euro per persoon voor een halve dag duiken, inclusief materiaal. Ben je geen duiker? Dan is snorkelen ook zeker de moeite waard. Voor €6,- huur je een snorkel, bril en flippers.

's Avonds aten wij wederom in het resort. Rond middernacht wordt de elektriciteit afgesloten, dit omdat de voorziening in Ifaty niet zo vanzelfsprekend is als bij ons. Veel resorts draaien op generatoren of zonne-energie. Als je zelf geen zaklamp bij je hebt, vraag er dan naar bij je accommodatie. Zij hebben er altijd een aantal klaar liggen als reserve.

Vandaag nog een dag om helemaal naar eigen voorkeur in te vullen. Blijf je lekker bij je bungalow met een goed boek of dobberend op het water? Het is geen straf om even helemaal niets te doen. Als je nog wel wat wilt ondernemen, huur dan een mountainbike bij het resort (ca. €5,- per uur) en fiets naar het Reniala Reserve aan de rand van het dorp Mangily. Vooral voor reizigers die niet naar Baobab Alley gaan, is dit woestijnachtige reservaat een bezoekje waard. Tussen de baobabbomen leven honderden tropische vogels, reptielen en enkele schildpadden. De entree is nog geen €4,- per persoon.

In de namiddag maakten wij een onvergetelijke strandrit te paard. Bij de ranch van Olivier staan een stuk of acht goed verzorgde paarden. Voor €15,- per persoon maak je onder begeleiding van Olivier een rit door de duinen om tijdens zonsondergang over het strand te galopperen. Voor de onervaren ruiter doet hij het uiteraard wat rustiger aan. Wij vonden het een magische afsluiter van ons verblijf in Ifaty.  

Na deze vier ontspannen dagen in Ifaty, zet je je reis weer voort. Je neemt afscheid van je gastgezin en wordt per 4-wheel drive teruggebracht naar Tulear. Daar vandaan vlieg je terug naar de hoofdstad Tana. Voor de meeste reizigers is dit het einde van de reis. Als je het prettig vind om je nog even op te frissen voordat je huiswaarts vliegt, dan kunnen we een dagkamer voor je reserveren in een hotel vlakbij de luchthaven in de hoofdstad. Vraag ons ernaar bij je reisaanvraag.

Ben je nog niet uitgekeken in Madagascar en heb je nog tijd over? Vlieg dan naar Morondava ten noorden van Ifaty. Met onze bouwsteen Rode aarde sunset drive verblijf je een nacht aan een ongerept strand en cross je met een jeep over roestkleurige zandpaden om zonsondergang mee te maken tussen reuze baobabbomen.