Na onze Easy Going Tana wordt je na het ontbijt bij je hotel opgehaald door de chauffeur. Je reist richting het zuiden langs rijstvelden en door bergen. Na ongeveer drie uur kom je aan in Antsirabe op 1500 meter hoogte. Deze plaats is ooit ontdekt door avonturiers uit Noorwegen, die aangetrokken werken door de aangename koele temperatuur. Antsirabe is de pousse-pousse hoofdstad van Madagascar. Wij maakten een ritje in deze lokale riksja langs het oude treinstation, het indrukwekkende Hôtel des Thermes en de kleurrijke tuinen. Antsirabe wordt vaak beschreven als een stad met de charme van de Franse Rivièra, maar wij vonden het vooral een rustige plaats in de hooglanden. In het bescheiden centrum hebben wij lekker gegeten in het Razafimanjy restaurant. Het eten is er opvallend vers, de glazen goed gevuld en het personeel erg vriendelijk. Wij hebben geen andere eetgelegenheden in het stadje ontdekt die hieraan kunnen tippen.

Vandaag doorkruis je het Betsiriry Plateau op weg naar het westen. Je kunt vanaf de achterbank genieten van het landschap onderweg. Heuvels en bergen trekken aan je voorbij terwijl je steeds dieper het binnenland intrekt. In de loop van de middag kom je aan in Miandrivazo. Je neemt hier afscheid van de chauffeur. Hij rijdt terug naar Tana. Hiervoor wordt € 96,- pp in rekening gebracht, voor benzine en extra rijuren voor de chauffeur. Mocht dit voor je reisroute van toepassing zijn, dan nemen we deze kosten op in het reisvoorstel.

Achter de naam Miandrivazo zit een romantisch verhaal. Koning Radama zou ooit zijn mannen erop uit hebben gestuurd om zijn geliefde te zoeken. Hij wachtte zelf in het dorp, totdat hij met haar herenigd zou worden. Miandrivazo betekent in het Malagasy 'op vriendin wachten' en zo was de naam geboren. Het is een rustig dorpje waar katoen, maïs, bonen, tabak en rijst worden verbouwd op de vruchtbare bodem. Je slaapt in een guesthouse met uitzicht over de heuvels, in je eigen bungalow. De kamer is basic, maar heeft alles wat je nodig hebt; een eigen douche, toilet en bed met klamboe.

Zo vroeg als de vogels sta je op om op tijd bij de boot aan te komen. Vanaf Miandrivazo is het ongeveer anderhalf uur rijden in een truck over een onverharde weg. De boot waar je de komende dagen op zult vertoeven, ligt al rustig aan de oever te dobberen. Er kunnen circa 12 mensen op de overdekte boot. Dan begint de waanzinnige tocht. Vanaf het kalme water glinstert het mystieke ochtendlicht je tegemoet. Gedurende de dag glijd je langs de wilderige oevers. Ga lekker onderuit zitten en geniet van het onaangetaste Madagascar. Onderweg wordt gestopt voor de lunch en een benen-strek-pauze.

Je slaapplek voor vannacht is in niemandsland, rust en natuur zijn de hoofdingrediënten voor je eerste nacht langs de rivier. Verse vis wordt op het vuur bereid. Met geluk weten lokale bewoners uit vergelegen dorpen het kamp te voet te vinden, zodat er lokale muziek en zang bij het kampvuur klinkt. Als één van de weinigen kom je zo dichtbij het authentieke Madagascar. De sterrenhemel maakt de nacht compleet.  

Vandaag staat er weer een spectaculaire riviertocht op het programma. Nadat het kamp is afgebouwd, stap je opnieuw aan boord van de boot. Onderweg rijzen enorme rotsen uit het water en vormen een sprookjesachtige vallei. Tussen de spelonken wonen duizenden vleermuizen. Je vaart stilletjes langs weelderige oevers met vogels, slangen en kameleons die tussen de planten ritselen. 

Je vaart verder langs watervallen, waar je de mogelijkheid hebt om te zwemmen of pootjebaden. Langs de rivier doen vrouwen de was in het rivierwater, terwijl hun kinderen je vrolijk toezwaaien. Het speelt zich hier in een relaxt tempo af. Geen haast, geen stress. Aan het einde van de middag leg je weer aan bij een goede kampeerplek. Je gaat de laatste nacht in het niemandsdal in, voordat je weer terugkeert naar de bewoonde wereld.  

Vandaag eindigt je rivieravontuur rond het middaguur in het plaatsje Belo-sur-Tsiribihina. Je bent nu in het westen van Madagascar direct aan de kust. Met de volgende bouwsteen Rode aarde sunset drive reis je zuidwaarts langs de bekende laan met tientallen inmense baobabbomen om uiteindelijk op een rustig palmenstrand bij te komen.

Als je niet afgeschrikt wordt door wat actie, ga dan vanuit Belo eerst richting het noorden met de bouwsteen Dapper door rotslabyrint. Daarbij trek je de stoute schoenen aan om door een doolhof van rotspunten te klauteren in het Tsingy national park. Dit is een World Heritage Site met één van de meest indrukwekkende rotsformaties van Madagascar.