Als je in Madagascar aankomt ga je niet gelijk op zoek naar de bijzondere flora en fauna van het eiland. Je kunt eerst even wennen aan het klimaat en de lokale geuren en kleuren in de hoofdstad Antananarivo. Dit is een hele mond vol en daarom wordt de stad ook wel Tana genoemd. 

Tana heeft geen hoogbouw, dat valt je gelijk op als je de stad binnenrijdt. Het is een soort uit de kluiten gewassen dorp. Met een ligging op 1400 meter uitgespreid over tien heuvels is het erg pittoresk gelegen. Het steile straatbeeld toont vrolijk geverfde muren die afsteken tegen de lucht. Peugeot oldtimers op de brede hoofdboulevard zorgen voor een Frans-koloniale sfeer. In de buitenwijken zie je Malagasy vrouwen de was te drogen leggen aan de kanaaloever en kinderen die spelend door de rijstvelden hollen.

De verschillende wijken uptown en downtown hebben elk een eigen karakter. De één heeft hippe restaurants met een jong internationaal publiek, de ander bestaat uit kraampjes op straat waar de lokale stadsbewoners hun koopwaar uitstallen. Tijdens een wandeling door de stad proef je deze afwisselende sfeer, met indrukwekkende uitzichten door de hoogteverschillen.